Introducción
La prisión de Azkaban es una fortaleza que alberga a los criminales convictos de la comunidad mágica de Gran Bretaña e Irlanda.

Fue construida en el siglo XV en una isla en medio del Mar del Norte, si bien su ubicación exacta es imposible de precisar debido a que está encantado para ser un lugar inmarcable e inaccesible para los muggles.

Historia
El primer residente conocido de Azkaban, que también ser también su posible creador, fue el mago oscuro Ekrizdis. Este brujo habría construido la fortaleza en la isla, practicando allí los peores tipos de magia oscura en los navegantes muggles que atraía, para luego torturarlos y acabar con sus vidas.

Tras el fallecimiento de Ekrizdis, los hechizos que ocultaban la isla se desvanecieron, revelando así su existencia ante el Ministerio de Magia. Se envió a varios magos a investigar la fortaleza. Estos descubrieron, entre muchos horrores, que la isla estaba infestada de dementores. El Ministerio de Magia consideró la destrucción de la fortaleza, pero se temió la posibilidad de represalias por parte de los dementores o incluso de la propia isla, repleta de magia oscura. Finalmente, la resolución de las autoridades mágicas fue permitir la existencia de esta colonia de dementores, aislada en dicha isla. Así permanecieron varios años, en total soledad, hasta el establecimiento del Estatuto Internacional del Secreto Mágico.

De repente, el nuevo contexto tornó inviable el uso de pequeñas prisiones locales, propensas a disturbios de los internos, y por lo tanto, la exposición de la magia. Comenzó a planearse la creación de alguna prisión mágica en las remotas Islas Hébridas, al norte de Escocia. Pero entonces, en 1718, Damocles Rowle asumió como Ministro de Magia e identificó a los dementores como potenciales activos para emplear Azkaban como prisión mágica. Insistía en su idea, debido a que emplear a los dementores ahorraría dinero, tiempo, y vidas. Pese a las protestas que acarreaba, el plan se puso en marcha. Los dementores aceptaron, puesto que el trato les permitía alimentarse de las emociones de los prisioneros.

Desde entonces, Azkaban fue la principal prisión del mundo mágico hasta la Segunda Guerra Mágica, cuando vivió un récord de fugas. Los guardias de Azkaban se habían unido a Lord Voldemort, habilitando la fuga masiva de mortífagos entre 1996-1997.

En los años 1730-1740, Azkaban comenzaba a convertirse en un cementerio donde se sepultaba a los fallecidos en prisión, ya que la mayoría de quienes habitaban sus muros perdían su voluntad de vivir debido a la desesperación inducida por los dementores. En ese entonces, Azkaban fue visitada por el Ministro de Magia Eldritch Diggory, quien se horrorizó por las condiciones inhumanas que los dementores provocaban en los prisioneros. El Ministro formó un comité para encontrar soluciones alternativas a Azkaban, o al menos mitigantes, pero halló oposición entre los temerosos de una invasión de dementores frente a medidas que los privaran de su fuente de alimento. La campaña del Ministro Diggory cesó cuando éste falleció al contraer viruela de dragón. Su sucesor, Hesphaestus Gore, adoptó una posición totalmente contraria, encargándose de renovar y reforzar Azkaban.

No apareció oposición alguna frente al uso de dementores durante los siglos siguientes, hasta que Kingsley Shacklebolt se convirtió en Ministro en 1998 y emprendió reformas mayores que, entre otras cosas, comportaron la eliminación de los dementores en Azkaban. Los nuevos guardias pasaron a ser aurores, trabajando con sistemas de rotación. Desde entonces, no se reportaron más fugas.

A lo largo de la historia, las únicas personas capaces de fugarse de Azkaban sin asistencia o complicidad de los dementores fueron Barty Crouch Jr (1982) y Sirius Black (1993).

Los presos y condenados conocidos de Azkaban fueron: Anne Thisbe, Antonin Dolohov, Augustus Rookwood, Avery, Bartemius Crouch Jr., Bellatrix Lestrange, Carlotta Pinkstone, Crabbe Sr., Crispin Cronk, Dolores Umbridge, Igor Karkaroff, Lucius Malfoy, Jane Court, Jugson, Morfin Gaunt, Mulciber, Mundungus Fletcher, Nott Sr., Percival Dumbledore, Rabastan Lestrange, Rodolphus Lestrange, Rubeus Hagrid, Sirius Black, Sorvolo Gaunt, Sra. Crouch (no condenada, se intercambió con su hijo), Stan Shunpike, Sturgis Podmore, Tarquin McTavish, Theophilus Harlow, Travers, Walden Macnair; y un gran número de hijos de muggles no identificados, arrestados mientras el régimen de Voldemort controló el Ministerio de Magia.
 

Descripción y características
Azkaban se encuentra en medio del mar, con paredes de hierro que la protegen.

La isla posee un cementerio, justo afuera de los muros de Azkaban, donde los dementores entierran a los prisioneros que fallecen durante su condena, o por lo menos, a aquellos cuyo cuerpo no es reclamado por algún familiar.

La reputación de Azkaban es la de un lugar horrendo, debido a que los guardias de esta prisión son los dementores. Su mera presencia debilita el uso de poderes mágicos en los presos.

Además de los propios guardias, sus habitantes son sus prisioneros. Se tratan de criminales del mundo mágico. Desde 1717, muchos de ellos están allí por el uso de cualquiera de las tres Maldiciones Imperdonables sobre otro ser humano, que acarrea la cadena perpetua en Azkaban. La mayoría de los prisioneros se encuentran en estado de locura, muriendo lentamente por la influencia negativa de los dementores. Los pocos que lograban liberarse tras cumplir su condena o escapar permanecían debilitados y en mal estado de salud.

Es casi seguro que Azkaban se encuentre bajo la influencia de encantamientos antiaparición, entre muchos otros que lo mantienen como lugar inmarcable, es decir, sin aparecer en mapas mágicos ni muggles.

El acceso a la isla es estrictamente restringido. Sólo los funcionarios más respetables y de alto rango ministerial podían acceder a visitas familiares, o visitas por razones laborales.

Referencias: Harry Potter Wiki - Azkaban